「プログラミングとは何か？」に一言で答えると……

プログラミング言語 ＝ データを操作すること

「プログラミング言語の役割はなにか？」という質問に対する答えは人それぞれ異なるでしょう。

私は、プログラミング言語の本質的な役割は「データを操作すること」にあると考えます。

例えば世界各都市の天気や気温や湿度、また総人口や出生数などは、私たちにもっとも馴染みのあるデータの典型例です。

しかしデータだけが大量にあっても、無用の長物となってしまいます。

データをなにか意味のあることに使うには「データを分類・整理する」、つまり「データを操作する」というプロセスが不可欠で、そこで使われるのがプログラミング言語なのです。

同じことはプログラミング言語を使って作る各種のアプリケーションにもいえ、アプリケーションの本質的な役割もデータも操作する点にあるといえるでしょう。